阿波罗妮娅起得很早，准确来说她被噩梦攫醒，梦中景象犹在眼前：群星淌下污秽的血泪，汇入冻结的、泛着不祥幽蓝的海水，搅动成巨大而令人作呕的紫色漩涡。那漩涡仿佛拥有生命，贪婪地吞噬着星光。而漆黑的天幕，则被一道刺目、冰冷、非自然的白金光芒生生撕裂，那光芒中蕴含着难以名状的疯狂与亵渎。
唯一安慰的是布林登尚在她身边，她把梦境的场景与布林登诉说，而他用温暖的怀抱安抚了她惴惴不安的心灵,用柔声低语占据了她头脑中充斥着的恐怖幻象。
“不过是忧虑作祟，孩子，”布林登的声音低沉而稳定，带着胡髭的下巴轻轻摩挲她的额角，粗糙厚实的手掌拂开她汗湿的乱发，“你怕辜负你父亲的期望。放宽心，罗柏与你同行。若使命未成，第一个该担责的也是他……”
阿波罗妮娅点点头，“好像是这样，”然后她笑着把布林登的手拉到自己的左乳下缘，“可是我的心脏还是跳得好快，缓不过来，你摸摸，是不是这样？布林——”
黑鱼的动作凝滞了一瞬，随即猛地翻身将她牢牢压在身下，眼中闪烁着危险而炽热的光芒，“噩梦的阴影，岂是摸摸就能驱散？你需要……更彻底的转移，更深的放松。而我恰好知道，女孩，你哪里绞得最紧……”
一个时辰后，阿波罗妮娅已穿戴齐整，容光焕发地步入马厩。布林登紧随其后，这位久经沙场的老将此刻却显露出罕见的忧虑，如同目送雏鸟初次离巢。他安慰她蓝礼·拜拉席恩向来风评不错，据说是个讲礼貌、知荣誉的人，他们不会无缘无故攻击使节；但他又紧接着嘱托她小心行事、谨言慎行，以免出什么差池被扣下或者遭遇伤害。
“蓝礼公爵或许是个好人，但他麾下的骑士与领主，未必都怀有同样的荣誉感。记住这点，阿波琳。”马厩的阴影中，布林登几乎是贴着她的身子，认真地叮嘱道，“还有无面者……”
“黑鱼大人，看来您成了她的监护人了？”一道熟悉的轻佻声音响起，“瞧这依依不舍的劲儿，我说得没错吧，罗柏？”
没有血缘关系的兄弟俩步入马厩。罗柏假装没听到席恩发言，掩饰着面容中对两人关系的探究和猜测，“妹妹，早上好。你准备好了吗？”
阿波罗妮娅朝大哥柔柔一笑，然后冷脸斜视席恩，“你怎么到这儿来了？”
“和你们一样，南下会会那位‘蓝礼国王’。”席恩咧嘴一笑，露出海怪般的尖牙，“路上无聊，我正好有些关于他的……精彩传闻，想不想听听解闷？”