她内心的小人儿失控地咆哮：为什么？！为什么瑟恩也好，玛格也罢，一个个都身怀绝技？难道整个梅尔基亚就她一个平平无奇的倒霉蛋吗？！
第叁投出手，带着孤注一掷的力道，结果毫无悬念，仅一枚大核桃慢悠悠地滚过了线。
两分。
落后玛格一分。
“几……几局制？”伊莉丝抱着最后一丝侥幸心理，声音都有些发虚。
“不用比了，”
玛格毫不留情地戳破她的幻想，嘴角甚至噙着一丝专属于胜利者的笃定，“你赢不了我的。小时候在村里，我可是蝉联魁首。”她目光扫过地上散落的核桃，眼神难得地柔和了一瞬，仿佛穿透时光看到了烤炉旁焦香的核桃和伙伴们笑闹的岁月，“‘核桃女王’……可不是白叫的。”语气里带着一丝久违的骄傲。
“我输了。”
伊莉丝的肩膀垮了下来。她没像上次对瑟恩那样硬撑，而是深吸一口气，带着一种近乎悲壮的觉悟，颤巍巍地伸出一条胳膊，扭过头，紧咬下唇，艰难地挤出几个字：“动手吧。我……说到做到。”
“你这是……做什么？”玛格似乎有些意外。
“以牙还牙，以眼还眼。”伊莉丝吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担，声音反而平静下来，“我欠你的。”
“既然你这么说了……”玛格的声音听不出情绪。
一阵钝痛猝不及防地从肘腕处传来！
伊莉丝的心悬在半空，没有预想中的剧痛和血腥味。
她愕然转头，正撞进玛格那双带着几分促狭、几分复杂情绪的眼眸里。
肘腕处只留下一道浅浅的红痕——原来玛格只是用手掌在她胳膊上不轻不重地拍了一下。
她的手臂，依旧完完整整地长在身上。
伊莉丝一时懵了，大脑一片空白。
是啊，这里哪来的刀斧？她真是吓糊涂了。但劫后余生的茫然感让她只是呆呆地看着玛格，眼中满是困惑。
“要是砍了你的胳膊真能换回我的，”玛格开口，语气半真半假，依旧是那副惯常的冷脸，“我一定毫不犹豫地动手。”她顿了顿，向伊莉丝摊开手掌，“不过，输了就是输了，这笔账我记下了。先给我一缕头发吧，权当信物，来日方长。”
“你等等，我去找把剪刀。”伊莉丝毫不犹豫地应下，转身就要走。
玛格反倒愣住了。
她看着伊莉丝干脆利落的背影，眼神变得极其古怪，仿佛想从她身上找出伪装的痕迹。
这个曾经把一头乌发看得比命还重的公主，如今竟如此轻易地答应割发？西罗先王室对黑发的痴迷几近病态，贵族们更是将其视为第二张脸面，何况是伊莉丝本人。
假使人生巨变能改变性格，可有些烙印在灵魂里的东西，怎么可能消失得如此彻底、如此……无影无踪？眼前的“伊莉丝”，陌生得让她感觉像是在面对一个占据着旧主皮囊的陌生人。
她真的是“伊莉丝·西罗先”吗？玛格心底的怀疑如同藤蔓般疯长。
排除掉世间存在两个一模一样的“伊莉丝”这种近乎神迹的可能，这副熟悉的皮囊里，装的究竟是谁？
“用不着麻烦。”玛格出声拦住她，语气恢复了平日的冷硬。她利落地撩起裙摆，从绑腿处抽出一柄寒光闪闪的精致匕首，动作熟练得仿佛演练过千百遍。
冰凉的刀刃贴上发根，一缕带着新生黑茬的枯黄发丝无声飘落玛格掌心。轻飘飘的触感，却让她觉得重逾千斤。当年，因为这缕头发，她失去了左臂和作为人的尊严。如今，头发的主人却如此轻易地将其相赠……真是讽刺啊。玛格心中五味杂陈。
“为什么要随身带这个？”伊莉丝看着那被插回原处的匕首，心有余悸地问。
“这座城堡，”玛格捋平裙裾，语调冰冷，带着惯常的讥诮，“远比你看到的要暗流汹涌。如果你到现在还天真地以为这里是安全的避风港，抱着得过且过的心思赖着不走，我劝你趁早另做打算。离开这里，你活命的机会兴许还大些。”
“有人要对你不利？”伊莉丝心头一紧。
“原来有没有不好说，”玛格冷笑，眼神锐利如刀，“但你今天这么高调地来找我‘比试’，不就等于向所有暗处的眼睛宣告——我玛格，是能揭开某些秘密的关键人物吗？”
“抱、抱歉，”伊莉丝这才意识到自己行为的鲁莽，懊恼地垂下眼，“我没想那么多……”
“算了，”玛格摆摆手，语气带着点自嘲的意味，甚至在胸前随意画了个十字，“生死有命，富贵在天。看来今晚我也得去灯节上逛逛，沾沾喜气，换换心情。万一灯神大人开眼，让我一觉醒来胳膊就长出来了呢？”这话连她自己都不信。
“所以……”伊莉丝联想到赫克托尔那天的邀约，迟疑地问，“灯节……是专门用来祈祷的节日吗？”
“有人邀请你去灯节了？”玛格眉头一挑，脸上瞬间浮起洞察一切的笑意，那眼神仿佛在说“小样儿，被我逮到了吧”。
“是……是莱纳斯！”伊莉丝脸颊飞起两朵可疑的红晕，毫不犹豫地把“前未婚夫”推出来挡枪，“怎么？我看上去就不像是会收到邀请的人吗？”她梗着脖子反问，料定玛格不会真去找莱纳斯求证。
“嗬，”玛格夸张地扶额，语气里的惋惜和嫌弃几乎要溢出来，“真是雏菊插在了……咳，作孽啊……”那未尽的“牛粪”二字，以及她看向伊莉丝时那毫不掩饰的“鲜花”眼神，答案昭然若揭——能从玛格嘴里得到这种评价，简直比看到母猪上树还稀奇。
“喂！我还在这儿听着呢！”伊莉丝木着脸“提醒”。
“失言，失言。”玛格毫无诚意地清了清嗓子，脸上的揶揄却半分未减，“说回灯节。祈求来年风调雨顺、心愿得偿，自然是首要目的。”她话锋一转，好整以暇地看着伊莉丝，眼神里带着过来人的促狭，“不过嘛……这灯节的另一桩妙用，正是给那些彼此‘看对了眼’的男男女女，一个名正言顺……‘牵线搭桥’的好时机。”
“你……你不会又在诓我吧？”伊莉丝警惕地瞪圆了眼睛，心里却翻江倒海。赫克托尔邀请自己去……约会？光是想象那个沉默寡言、身材魁梧的男人在花灯下含情脉脉的样子，就让她起了一身鸡皮疙瘩！他们太熟了，熟到一想到那种可能，简直有种“乱伦”般的别扭感！虽然严格来说，莱纳斯是表亲，赫克托尔血缘更远些……等等！她猛地甩甩头，像要甩掉脑子里荒谬的画面，脸颊更烫了。一定是自己想多了！赫克托尔肯定只是单纯想带她散散心！绝对是这样！
“是不是诓你，”玛格将那几颗作为“战利品”的小核桃抛给伊莉丝，后者下意识接住，“去了不就知道了？莱纳斯那小子，脑子是不太灵光，胜在心眼实诚，比那些肠子弯弯绕绕的男人省心多了。”她难得地评价了一句，语气甚至算得上温和。“准头还行，送你了。好好练，以后有机会再找我比试，随时奉陪。”玛格扬了扬手，转身朝着后勤部的方向走去。
“喂！玛格！”伊莉丝攥紧了手里的核桃，扬声喊道，“如果有机会……你想回村子里看看吗？”
玛格的背影在乍起的风中顿住了。那空荡荡的左边袖管被风灌满，猎猎作响，衬得她身形异常单薄寂寥。她没有回头，只有声音被风送了过来，带着一种尘埃落定的苍凉：
“老地方或许还能再踏足，可我的故乡……再也回不去了。”